Markenverlängerung und Löschung wegen Nichtbenutzung: Leitfaden

Was ist die Markenverlängerung?

Eine eingetragene Marke ist ab dem Anmeldetag 10 Jahre lang geschützt. Nach Ablauf dieser Frist setzt sich der Schutz nicht von selbst fort; der Markeninhaber kann den Schutz durch einen Verlängerungsantrag um weitere 10 Jahre verlängern. Die Verlängerung ist beliebig oft möglich; Ihre Marke kann also, solange die erforderlichen Voraussetzungen erfüllt sind, unbefristet geschützt bleiben.

Bei der Verlängerung geht es nicht bloß darum, die Marke „fortzuführen“, sondern das im Register eingetragene Recht zu sichern. Wer die Verlängerung versäumt, riskiert, dass die Marke ihren Schutz verliert und ein anderer die Möglichkeit erhält, dieselbe oder eine ähnliche Marke anzumelden.

Wann und wie wird eine Marke verlängert?

Der Verlängerungsantrag wird vor Ablauf der Schutzdauer in dem in den Vorschriften festgelegten Zeitraum gestellt. Nach Fristablauf kann eine Nachfrist gewährt werden, die mit einer zusätzlichen Gebühr verbunden sein kann; statt sich darauf zu verlassen, ist es jedoch sicherer, den Verlängerungstermin frühzeitig im Kalender zu notieren. Die aktuellen Fristen und Gebühren sollten beim Türkischen Patent- und Markenamt (TÜRKPATENT) bestätigt werden.

1. Fristenüberwachung: Das Ende des 10. Jahres ab dem Anmeldetag wird bestimmt und eine Erinnerung eingerichtet.
2. Prüfung des Schutzumfangs: Die durch die Marke geschützten Waren und Dienstleistungen werden überprüft. Sind nicht benutzte Positionen vorhanden, kann erwogen werden, diese bei der Verlängerung zu streichen (einzuschränken).
3. Aktualität der Angaben: Name bzw. Firma und Anschrift des Anmelders sowie Übertragungs- und Lizenzeintragungen müssen mit dem Register übereinstimmen.
4. Antrag und Gebühr: Der Verlängerungsantrag wird zusammen mit der erforderlichen Gebühr fristgerecht eingereicht.
5. Bestätigung und Eintragung: Das Amt trägt die Verlängerung in das Register ein, und der neue Schutzzeitraum beginnt.

Was passiert, wenn die Marke nicht verlängert wird?

Wird die Verlängerung versäumt, endet mit Ablauf der Schutzdauer die Registereintragung der Marke, und das ausschließliche Recht an der Marke entfällt. In diesem Fall kann ein anderer dieselbe Marke anmelden und eintragen lassen. Selbst wenn Sie die Marke weiter benutzen, können Sie gegenüber dem neuen Inhaber der Eintragung in eine schwierige Lage geraten. Die Verlängerung ist daher eine der Maßnahmen, die nach der Eintragung am häufigsten vergessen werden, aber zu den wichtigsten zählen.

Was bedeutet Löschung wegen Nichtbenutzung?

Das Markenrecht wird für die geschäftliche Benutzung gewährt. Wird eine eingetragene Marke ab dem Eintragungstag 5 Jahre lang für die von der Eintragung umfassten Waren oder Dienstleistungen in der Türkei nicht ernsthaft benutzt oder wird die Benutzung 5 Jahre lang unterbrochen, können Dritte die Löschung beantragen, sofern kein berechtigter Grund vorliegt. Ziel ist es, zu verhindern, dass das Register mit „nicht benutzten Marken“ überfüllt wird, und Platz für tatsächlich benutzte Marken zu schaffen.

Der Löschungsantrag kann sich auf die gesamte Marke oder nur auf die nicht benutzten Waren und Dienstleistungen beziehen. Bei einem weit gefassten Verzeichnis bilden nicht benutzte Positionen daher eine Schwachstelle.

Was bedeutet „ernsthafte Benutzung“?

Eine rein symbolische oder lediglich zur Erhaltung des Rechts erfolgte Benutzung kann als nicht ausreichend angesehen werden. Für eine ernsthafte Benutzung wird im Allgemeinen Folgendes verlangt:

• Die Marke muss in der eingetragenen Form oder mit kleinen Abweichungen benutzt werden, die ihre Unterscheidungskraft nicht verändern.
• Die Benutzung muss für die von der Eintragung umfassten Waren oder Dienstleistungen erfolgen.
• Die Benutzung muss auf eine geschäftliche Tätigkeit und das Erlangen einer tatsächlichen Marktstellung gerichtet sein; eine bloß interne Korrespondenz oder rein formale Benutzung reicht möglicherweise nicht aus.
• Die Benutzung muss durch den Markeninhaber oder mit dessen Zustimmung (zum Beispiel durch ein Lizenznehmer-Unternehmen) erfolgen.

Das Maß der ernsthaften Benutzung kann je nach Branche und Produkt variieren. Die Beurteilung erfolgt nach den konkreten Umständen des Einzelfalls.

Mit welchen Unterlagen belegen Sie die Benutzung?

Die behauptete Benutzung wird durch datierte und konkrete Unterlagen nachgewiesen. Die wichtigsten Arten von Beweismitteln, die Sie aufbewahren sollten, sind:

• Verkaufsrechnungen, Lieferscheine und Verträge (die die Marke oder das Produkt zeigen),
• Produktetiketten, Verpackungen, Kataloge und Preislisten,
• Unterlagen zu Werbung, Präsentation und Messeteilnahmen,
• Datierte Screenshots und Aufzeichnungen der Website und der Online-Verkaufsseiten,
• Belege, die die Marketingausgaben zeigen.

Wichtig ist, dass die Unterlagen Datum, Marke und Waren/Dienstleistungen zusammen erkennen lassen. Ein geordnetes Benutzungsarchiv ist die wirksamste Vorsorge gegen einen möglichen Löschungsantrag.

Ist es sinnvoll, den Schutzumfang bei der Verlängerung einzuschränken?

Bei der Verlängerung müssen Sie nicht alle Waren und Dienstleistungen unverändert beibehalten. Das Streichen von Positionen, die Sie tatsächlich nicht benutzen oder nicht zu benutzen planen, hat einige Vorteile: Es bleibt ein belastbareres Verzeichnis gegenüber einem Löschungsantrag, die Verlängerungskosten können sinken, falls sie von der Anzahl der Klassen abhängen, und der tatsächliche Tätigkeitsbereich der Marke wird klarer. Streichen Sie dagegen ein Gebiet, in das Sie später einsteigen möchten, müssen Sie den Schutz dort möglicherweise durch eine erneute Anmeldung neu aufbauen. Orientieren Sie sich bei der Entscheidung an Ihrer kurzfristigen Geschäftsplanung.

Beeinflussen Markenübertragung oder Lizenz die Verlängerung?

Die Übertragung oder Lizenzierung einer Marke ändert die Schutzdauer nicht; die Person, die die Verlängerung vornimmt, muss jedoch der aktuell im Register eingetragene Rechtsinhaber sein. Ist die Übertragung nicht im Register vermerkt, können beim Verlängerungsantrag Unstimmigkeiten entstehen. Haben Sie eine Lizenz erteilt, kann die Benutzung durch den Lizenznehmer im Rahmen des Vertrags und der Erlaubnis als Benutzung der Marke gelten; es ist hilfreich, dies zu dokumentieren. Für Übertragungs- und Lizenzvorgänge können Sie sich unsere Leistung zu Markenübertragung und Lizenz ansehen.

Wie läuft die Verlängerung bei internationalen Marken ab?

Bei Marken, die über das Madrider System geschützt sind, wird die internationale Registrierung in 10-Jahres-Zeiträumen verlängert, und die Verlängerung wird über das internationale Register abgewickelt. Dennoch werden die Benutzungserfordernisse und das Risiko der Nichtbenutzung in jedem Land nach dessen Rechtsvorschriften beurteilt. Haben Sie eine internationale Marke, müssen Sie daher sowohl den Verlängerungstermin als auch den Benutzungsstand in den Zielländern jeweils getrennt überwachen.

Was kann als berechtigter Grund anerkannt werden?

Umstände, die sich ohne den Willen des Markeninhabers entwickeln und die Benutzung tatsächlich verhindern, können als berechtigter Grund gelten. So können beispielsweise äußere Hindernisse wie eine behördliche Entscheidung, die den Verkauf des Produkts verbietet, oder eine Einfuhrbeschränkung berücksichtigt werden. Eine bloße geschäftliche Entscheidung, ein unzureichendes Budget oder die Verschiebung eines Marketingplans werden dagegen in der Regel nicht als berechtigter Grund anerkannt. Auch der berechtigte Grund ist vom Markeninhaber nachzuweisen.

Zusammenhang zwischen Verlängerung und Benutzung

Dass Sie die Verlängerung veranlasst haben, belegt nicht, dass die Marke benutzt wird. Auch eine verlängerte Marke bleibt, wenn sie nicht benutzt wird, einem Löschungsantrag ausgesetzt. Beide Themen müssen gemeinsam gesteuert werden.

Praktische Empfehlungen zur Risikominderung

• Tragen Sie den Verlängerungstermin und die 5-Jahres-Schwelle der Benutzung in den Unternehmenskalender ein.
• Beginnen Sie nach der Eintragung, die Marke tatsächlich für die wichtigsten von ihr umfassten Produkte und Dienstleistungen zu benutzen.
• Archivieren Sie die Benutzungsnachweise jedes Jahr regelmäßig.
• Erwägen Sie, nicht benutzte und nicht zur Benutzung vorgesehene Positionen in geeigneten Fällen aus dem Verzeichnis zu streichen.
• Haben Sie eine Markenlizenz erteilt, machen Sie die Benutzung durch den Lizenznehmer nachweisbar.
• Beobachten Sie Anmeldungen und Benutzungen, die Ihrer Marke ähneln.

Hinweis: Fristen und Gebührenbedingungen können sich aufgrund der Rechtslage ändern, und versäumte Fristen können Folgen haben, die sich nur schwer rückgängig machen lassen. Bestätigen Sie die aktuellen Bedingungen vor der Anmeldung bei amtlichen Quellen oder bei einem Fachmann.

Fazit

Markeninhaberschaft endet nicht mit der Eintragung; sie wird durch Verlängerung und konsequente Benutzung aufrechterhalten. Das Ende der 10-Jahres-Frist nicht zu versäumen und die Marke innerhalb der 5 Jahre nach der Eintragung tatsächlich zu benutzen, sind die zwei Grundvoraussetzungen, um Ihr Recht zu schützen. Zum Beginn des Markenprozesses können Sie den Beitrag Markeneintragung Schritt für Schritt lesen; um Verlängerung und Fristenüberwachung in unsere Hände zu legen, können Sie sich unsere Leistung zu Markenverlängerung und Überwachung ansehen. Für Unterstützung im Verfahren der Löschung wegen Nichtbenutzung steht unsere Leistung zu Markenwiderspruch und Löschung bereit, für eine kostenlose Erstbewertung das Angebotsformular.