Registro de patente: qué es y cómo se hace. Guía paso a paso

¿Qué es una patente?

La patente es el derecho exclusivo, concedido por un tiempo limitado, al titular de una invención que aporta una solución nueva a un problema técnico. La patente concedida conforme a la Ley de Propiedad Industrial n.º 6769 permite impedir que terceros fabriquen, vendan o utilicen la invención sin autorización. A cambio, la invención se da a conocer al público con la publicación de la solicitud.

La protección de una patente dura 20 años a partir de la fecha de solicitud. A diferencia del modelo de utilidad, la patente puede abarcar tanto productos como métodos de fabricación (procedimientos). Esta diferencia es determinante al elegir el tipo de protección adecuado; para más detalles puede consultar nuestro artículo ¿patente o modelo de utilidad?.

¿Qué invenciones pueden protegerse con una patente?

Para obtener una patente, una invención debe cumplir conjuntamente tres criterios básicos:

• Novedad: La invención no debe formar parte de los conocimientos técnicos que se hayan hecho accesibles al público en cualquier lugar del mundo antes de la fecha de solicitud, ya sea por escrito, oralmente, por internet o de cualquier otra forma.
• Actividad inventiva: Para una persona experta en la materia, llegar a la invención a partir del estado de la técnica no debe resultar evidente ni obvio. Es decir, la invención debe aportar algo más que una combinación ordinaria de elementos ya conocidos.
• Aplicación industrial: La invención debe poder fabricarse o utilizarse en cualquier rama de la industria, incluida la agricultura.

La normativa también establece materias excluidas del ámbito de las patentes. Por ejemplo, los descubrimientos, las teorías científicas, los métodos matemáticos, las creaciones meramente estéticas y los programas informáticos como tales pueden quedar fuera de la protección por patente. Si una idea entra o no en esta categoría debe valorarse según el caso concreto; por ello conviene recabar la opinión de un especialista antes de presentar la solicitud.

¿Cómo se registra una patente?

El proceso de solicitud comienza con la documentación de la invención y la búsqueda previa, y continúa con las fases de redacción y examen. El esquema general es el siguiente:

1. Definición de la invención y protección de la confidencialidad: Se pone por escrito en qué consiste la solución técnica y qué problema resuelve y cómo. La invención no debe divulgarse al público hasta que se presente la solicitud.
2. Búsqueda previa del estado de la técnica: Se revisan patentes y publicaciones similares para valorar de antemano si la invención es nueva y original.
3. Preparación del expediente de solicitud: Se preparan el título de la invención, el resumen, la memoria descriptiva, las reivindicaciones (la parte que determina el ámbito de protección) y, si es necesario, los dibujos.
4. Presentación de la solicitud: El expediente se envía a la Oficina Turca de Patentes y Marcas (TÜRKPATENT) y se abonan las tasas correspondientes. La fecha de solicitud es el punto de referencia para todas las evaluaciones posteriores.
5. Examen formal: La Oficina comprueba si los documentos y la información están completos; si falta algo, se requiere su subsanación.
6. Búsqueda y examen: Se evalúa la invención conforme a los criterios de novedad, actividad inventiva y aplicación industrial. La Oficina puede emitir una opinión o un informe, y el solicitante puede tener que responder o modificar sus reivindicaciones.
7. Publicación: La solicitud se publica normalmente unos 18 meses después de la fecha de solicitud.
8. Resolución y registro: Si el resultado es favorable, se concede la patente. Para que la patente se mantenga en vigor, deben abonarse puntualmente las tasas anuales previstas en la normativa.

¿Por qué son tan importantes las reivindicaciones?

La protección de una patente está limitada más por lo que dicen las reivindicaciones que por la propia invención. Una reivindicación redactada de forma demasiado estrecha permite que un competidor eluda la patente con una pequeña modificación. En cambio, una reivindicación excesivamente amplia puede ser rechazada por chocar con el estado de la técnica. Redactar las reivindicaciones con equilibrio técnico y jurídico es una de las tareas más críticas del proceso de patente y, por lo general, exige trabajar con un agente de patentes con experiencia en la materia.

¿Quién puede presentar una solicitud de patente?

La solicitud puede presentarla la persona física que ha realizado la invención, o bien una empresa, universidad u organismo de investigación que haya adquirido el derecho sobre ella. Los casos más habituales en la práctica son los siguientes:

• Inventores individuales: Personas que desarrollan la invención con sus propios medios y presentan la solicitud a su nombre.
• Empresas y pymes: Negocios que protegen a nombre de la empresa las soluciones surgidas de su actividad de I+D.
• Universidades y equipos de investigación: Quienes convierten en solicitud, a través de las unidades correspondientes de la institución, las invenciones surgidas de proyectos académicos.

En las invenciones realizadas por un empleado en el marco de la relación laboral, el reparto de derechos entre empleador y empleado se determina según la normativa y el contrato entre las partes. Como este asunto puede generar controversias si se aborda tarde, debe aclararse antes de presentar la solicitud. El nombre de todas las personas que hayan contribuido a la invención debe figurar correctamente en la solicitud como inventores.

¿De qué depende el costo de una patente?

El costo de una patente no es una cifra fija. Los principales conceptos que influyen en el presupuesto total son los siguientes:

• Las tasas oficiales de solicitud, examen y registro (los importes vigentes deben confirmarse con TÜRKPATENT),
• El trabajo de preparación de la memoria descriptiva, las reivindicaciones y los dibujos, según la complejidad de la invención,
• Los trámites adicionales de la fase de examen, como la respuesta a los requerimientos de la Oficina y las modificaciones de las reivindicaciones,
• Las tasas anuales que deben abonarse mientras la patente esté en vigor,
• Si se desea protección en el extranjero, los gastos de la solicitud PCT o de las solicitudes por país.

Por ello, el presupuesto debe planificarse no como un gasto único, sino como una inversión repartida a lo largo de los años. Si el valor comercial de la invención es incierto, también es razonable valorar alternativas menos costosas.

¿Cuánto tarda una solicitud de patente?

El proceso de patente es claramente más largo que el de marca. La fase de publicación tiene lugar unos 18 meses después de la solicitud, y el proceso de examen avanza en paralelo o con posterioridad. El plazo total varía según el campo técnico de la invención, la carga de trabajo de la Oficina y los intercambios de oposiciones y observaciones; por ello no sería correcto indicar un número exacto de días. La planificación debe hacerse teniendo en cuenta este horizonte temporal prolongado.

Errores frecuentes al presentar una solicitud de patente

• Divulgar la invención de antemano: Mostrarla en una feria, compartirla en redes sociales o explicársela a un posible comprador sin un acuerdo de confidencialidad puede destruir la novedad.
• Presentar la solicitud sin hacer una búsqueda previa: Si ya existe una solución similar publicada, se pueden perder el esfuerzo y las tasas.
• Redactar la memoria descriptiva de forma incompleta: Por lo general, no es posible añadir después nueva información técnica a la solicitud; el expediente inicial debe estar completo.
• No hacer seguimiento de las tasas anuales ni de los plazos: El impago de las tasas anuales puede provocar la extinción del derecho.
• Retrasar el plan en el extranjero: Conforme al Convenio de París, el plazo de prioridad en materia de patentes es de 12 meses. Si se contempla la protección en el extranjero, no debe dejarse pasar este plazo.

Nota: Presentar una solicitud de patente no significa que se vaya a obtener la patente. La decisión final depende del examen de la Oficina y ningún agente puede garantizar el resultado. La preparación previa a la solicitud solo aumenta la probabilidad de un resultado favorable.

¿Cómo se obtiene la protección internacional de una patente?

El derecho de patente es territorial; una patente obtenida en Turquía no es válida en el extranjero. Si se desea protección en varios países, puede utilizarse el derecho de prioridad del Convenio de París o la vía del PCT (Tratado de Cooperación en materia de Patentes). Con el PCT se presenta una única solicitud internacional; el paso a la fase nacional o regional se produce, por lo general, en torno al mes 30 desde la fecha de prioridad. Este plazo y sus condiciones varían según el país.

¿Patente u otro tipo de protección?

No todas las ideas técnicas son adecuadas para una patente. Si solo es nueva la apariencia del producto, puede valorarse el diseño industrial; si se trata únicamente de un nombre y un logotipo, la marca; y si se necesita una protección más rápida y económica, el modelo de utilidad. Esta elección debe hacerse antes de presentar la solicitud, en función de las características técnicas de la invención, el objetivo comercial y el presupuesto. Hemos reunido lo que conviene tener en cuenta antes de presentar la solicitud en el artículo lo que debe saber antes de solicitar una patente.

Conclusión

La patente ofrece una protección sólida de 20 años para las invenciones que cumplen los criterios de novedad, actividad inventiva y aplicación industrial. Sin embargo, el proceso es largo, técnico y propenso a errores. Lo más seguro es realizar una evaluación preliminar antes de divulgar su invención. Si desea solicitar una consulta preliminar gratuita para su invención, puede utilizar nuestro formulario de presupuesto y consultar nuestro servicio de registro de patentes.